Pessoas mais gratas vivem mais, e melhor, aponta estudo de Harvard

Pesquisa efetuada pela Harvard Medical School indica seis perguntas que podem evocar os efeitos da gratidão na melhoria da qualidade de vida

Gratidão é um sentimento de apreciação, de reconhecimento de graça ou favor recebido. Com etimologia de origem latina, a gratidão significa agradecido. Mas como objeto de estudo da Harvard Medical School, pode ir muito além de somente uma boa sensação e se tornar uma prática benéfica para a saúde em geral.

A publicação aponta efeitos positivos da gratidão para a saúde, incluindo maior bem-estar emocional e social, melhor qualidade do sono, menores riscos de depressão e marcadores favoráveis de saúde cardiovascular. Novos dados do Nurses’ Health Study de longo prazo mostram que possa até mesmo prolongar vidas.

Como foi feita a pesquisa?

Um novo estudo, publicado na JAMA Psychiatry em julho de 2024, analisou dados de 49.275 mulheres participantes do Nurses’ Health Study, com idade média de 79 anos. Em 2016, as participantes responderam a um questionário de gratidão composto por seis itens, avaliando seu grau de concordância. Quatro anos depois, os pesquisadores vasculharam os registros médicos dos participantes para determinar quem havia falecido. Foram 4608 mortes por diversas causas, principalmente por doenças cardiovasculares, principal causa de mortes em mulheres e homens nos Estados Unidos.

Com isso, os pesquisadores concluíram que participantes com maior gratidão tiveram um risco 9% menor de mortalidade em quatro anos. Independentemente da saúde física, condição econômica ou bem-estar mental, mostrando um efeito protetor contra diversas causas de morte, incluindo as doenças cardiovasculares.

O pesquisador Tyler VanderWeele acredita que uma redução de 9% na mortalidade é relevante, embora modesta. No entanto, a gratidão se destaca por ser uma prática acessível a todos, permitindo reconhecer e valorizar o que há de positivo na vida.

Pontos a se considerar

O estudo publicado tem uma metodologia observacional, o que indica, por meio da análise dos questionário realizado, uma associação existente entre a gratidão e a longevidade, mesmo sem comprovação científica.

Um dos pontos fortes da pesquisa é a grande amostra do estudo, assim como a extensa coleta de dados sobre possíveis fatores de confusão, incluindo saúde física, características sociais e outros aspectos do bem-estar psicológico.

Recomendações

Na publicação, algumas práticas como o autoquestionamento, são recomendadas para aumentar os hábitos de exercício da gratidão, utilizando essas seis perguntas:

O que aconteceu hoje que foi bom?
O que estou considerando como garantido e pelo qual posso ser grato?
Por quais pessoas em minha vida sou grato?
Qual foi o último livro que li ou filme, programa ou clipe de mídia social que vi e que realmente apreciado e por quê?
O que estou mais ansioso para esta semana, mês e ano e por quê?
Qual foi a coisa mais gentil que alguém disse ou fez ultimamente?

VanderWeele completa que a gratidão é conhecida por aumentar a sensação de felicidade, o que, por si só, tem um leve impacto na redução do risco de mortalidade. Além disso, cultivar a gratidão pode incentivar as pessoas a se dedicarem mais aos cuidados com a própria saúde, como manter consultas médicas em dia ou praticar exercícios. Pode fortalecer, também, os relacionamentos e o apoio social, fatores que sabemos ser essenciais para a saúde.

Texto por: Fabricio Colli | Redação Saúde Minuto | Editado por: Rafaela Navarro