O que a amamentação faz pelo cérebro do bebê
Os primeiros meses de vida são um período de transformações impressionantes para o cérebro do bebê. É nessa fase que bilhões de conexões entre os neurônios são formadas e reorganizadas, os circuitos responsáveis pelos movimentos, pelos sentidos e pela aprendizagem amadurecem e ocorre a mielinização, processo que acelera a comunicação entre as células nervosas.
Segundo a neurologista infantil Dra. Ana Carolina Coan, do Departamento Científico de Neurologia Infantil da Academia Brasileira de Neurologia (ABN), essa é uma das fases mais sensíveis do desenvolvimento humano. “Embora o cérebro continue mudando ao longo de toda a vida, nos primeiros meses essa capacidade de adaptação é muito mais intensa. Por isso, pequenas diferenças na nutrição, no sono, na saúde e nas experiências vividas pelo bebê podem ter um impacto proporcionalmente maior”, explica.
Nesse cenário, a alimentação ocupa um papel importante. O cérebro em crescimento precisa de proteínas, gorduras saudáveis, ferro, iodo, colina e outros nutrientes fundamentais para formar neurônios, fortalecer as conexões cerebrais, desenvolver a retina e produzir neurotransmissores. Em outras palavras, um cérebro em desenvolvimento depende de uma nutrição adequada para funcionar da melhor maneira possível.
É por isso que o leite materno é recomendado pelas principais sociedades médicas e organismos internacionais. Além de fornecer macronutrientes e micronutrientes, ele contém componentes biologicamente ativos que contribuem para a saúde do bebê e da mãe. Estudos observacionais mostram, na maioria dos casos, uma associação entre a amamentação e um desempenho discretamente melhor em alguns testes cognitivos, principalmente relacionados à linguagem.
Mas a especialista faz um alerta importante: isso não significa que a amamentação determine, sozinha, o futuro intelectual de uma criança.
“O leite materno deve ser valorizado pelos seus inúmeros benefícios nutricionais, imunológicos e para a saúde materno-infantil, e não como uma garantia de maior inteligência. Quando a amamentação não é possível ou precisa ser complementada, as fórmulas infantis adequadas oferecem nutrição suficiente para o desenvolvimento saudável. Isso não condena a criança a um desenvolvimento inferior”, afirma a Dra. Ana Carolina.
Na prática, o desenvolvimento neurológico é resultado de uma combinação de fatores. A genética, a gestação, o tempo de nascimento, a qualidade da alimentação, o sono, a saúde dos cuidadores, os estímulos recebidos e até as condições sociais influenciam essa trajetória. Da mesma forma, uma dificuldade temporária para amamentar não define o futuro do bebê.
Outro aspecto importante é que a amamentação vai muito além da nutrição. Durante a mamada, o bebê vivencia momentos de contato pele a pele, troca de olhares, reconhecimento da voz e do cheiro da mãe, além de interações que ajudam a regular emoções e respostas ao estresse.
“Essas experiências oferecem estímulos repetidos que favorecem circuitos cerebrais ligados à atenção, à linguagem, ao processamento social e à regulação emocional”, explica a neurologista.
Por isso, especialistas reforçam que o desenvolvimento saudável na primeira infância acontece pela soma de diferentes fatores. Alimentação, afeto, sono, brincadeiras, segurança e relações acolhedoras caminham juntos para construir as bases do cérebro em desenvolvimento.
A mensagem, segundo a Academia Brasileira de Neurologia (ABN), é clara: a amamentação merece ser incentivada pelos seus inúmeros benefícios, mas sem transformar a forma de alimentação do bebê em um indicador isolado do seu futuro cognitivo. Cada criança tem uma trajetória única, construída pela interação entre biologia, ambiente e cuidado.
Texto por: Dra. Ana Carolina Coan
