Alzheimer: 5 avanços que estão transformando o tratamento
Novos medicamentos, exames capazes de detectar a doença anos antes dos sintomas e testes genéticos inauguram uma nova fase no combate ao Alzheimer. Entenda o que mudou.
Durante décadas, o tratamento do Alzheimer teve um objetivo bem definido: aliviar os sintomas e tentar retardar a perda de memória. Agora, pela primeira vez, a medicina começa a mudar essa história.
Nos últimos anos, surgiram medicamentos que atuam diretamente em um dos mecanismos da doença, exames capazes de identificar alterações cerebrais antes mesmo dos primeiros sinais e testes genéticos que ajudam a definir quais pacientes têm maior chance de responder às novas terapias. Embora o Alzheimer ainda não tenha cura, especialistas afirmam que esses avanços representam uma das maiores transformações já vistas na área.
A mudança é especialmente importante diante do crescimento da doença no mundo. Hoje, mais de 55 milhões de pessoas vivem com algum tipo de demência, sendo o Alzheimer a causa mais comum. No Brasil, estima-se que mais de 1 milhão de pessoas convivam com o problema, número que deve aumentar nas próximas décadas com o envelhecimento da população.
“O grande avanço é que deixamos de tratar apenas as consequências da doença e passamos a atuar também em um dos mecanismos que levam à sua progressão. Quanto mais cedo identificamos o Alzheimer, maiores são as chances de preservar a autonomia e a qualidade de vida do paciente”, explica Diogo Haddad, neurologista e coordenador do Núcleo de Memória do Alta Diagnósticos, marca premium da Dasa.
Conheça as principais novidades que estão transformando o diagnóstico e o tratamento do Alzheimer.
1. Pela primeira vez, surgiram medicamentos que atuam na causa da doença
Até pouco tempo, os medicamentos disponíveis ajudavam apenas a controlar sintomas como perda de memória, alterações de comportamento e dificuldades cognitivas.
Isso começou a mudar com a chegada dos anticorpos monoclonais Leqembi® (lecanemabe) e Kisunla® (donanemabe), administrados por infusão intravenosa.
Esses medicamentos atuam removendo as placas de beta-amiloide, proteína que se acumula no cérebro e está associada ao desenvolvimento do Alzheimer. O objetivo não é curar a doença, mas retardar sua progressão em pacientes que estão nos estágios iniciais e atendem aos critérios para o tratamento.
Um dos estudos mais importantes da área, o CLARITY AD, que acompanhou cerca de 1.800 pessoas com Alzheimer inicial, mostrou que o lecanemabe reduziu em 27% a progressão clínica da doença após 18 meses, além de preservar por mais tempo a memória, a cognição e a capacidade de realizar atividades do dia a dia.
“Hoje conseguimos oferecer mais tempo de independência aos pacientes. Essa talvez seja a maior mudança que vimos no tratamento do Alzheimer nas últimas décadas”, afirma Haddad.
2. O diagnóstico está acontecendo muito antes
Outra revolução aconteceu no diagnóstico.
Se antes o Alzheimer costumava ser identificado apenas quando os sintomas já comprometiam a rotina do paciente, hoje exames conseguem detectar alterações cerebrais ainda nas fases iniciais.
Biomarcadores no sangue e no líquor, exames de PET-CT cerebral e testes genéticos aumentaram significativamente a precisão do diagnóstico e ajudam a identificar quem pode se beneficiar das novas terapias.
Quanto mais cedo a doença é identificada, maiores são as chances de retardar sua evolução.
3. O tratamento ficou mais personalizado
Nem todo paciente desenvolve Alzheimer da mesma forma.
Por isso, os especialistas passaram a adotar uma abordagem conhecida como medicina de precisão.
Além da avaliação clínica, exames de imagem, biomarcadores e testes genéticos, como o APOE4, ajudam a definir a estratégia terapêutica mais adequada para cada caso e até a prever possíveis riscos e respostas aos medicamentos.
4. O cuidado deixou de ser apenas do neurologista
Outra mudança importante foi a criação de centros especializados dedicados exclusivamente às doenças da memória.
Hoje, o paciente pode ser acompanhado por uma equipe multidisciplinar formada por neurologistas, geriatras, psiquiatras, neuropsicólogos, enfermeiros e outros profissionais que atuam em conjunto desde a investigação dos primeiros sintomas até o acompanhamento após o diagnóstico.
Segundo Haddad, essa integração permite decisões mais precisas e um cuidado muito mais completo para pacientes e familiares.
5. O diagnóstico precoce passou a ser tão importante quanto o tratamento
Se antes o objetivo era apenas confirmar a doença, hoje identificar o Alzheimer nas fases iniciais tornou-se parte fundamental do tratamento.
Isso porque os medicamentos mais modernos apresentam melhores resultados justamente quando iniciados antes que o comprometimento cerebral seja mais avançado.
“Cada mês faz diferença. Quanto mais cedo conseguimos diagnosticar e iniciar o tratamento, maiores são as chances de preservar a autonomia, a independência e a qualidade de vida do paciente”, conclui o neurologista.
Texto por: Dr. Diogo Haddad
