Por que espirramos quando olhamos para o Sol?

Descubra o fenômeno por trás dessa reação curiosa, que afeta uma parte da população e está relacionada à visão e ao nariz.

Algumas pessoas espirram quando são expostas a um ambiente claro, como olhar para o Sol ou flashes, por exemplo. Esse fenômeno é um reflexo chamado de espirro fótico, que afeta entre 18% e 35% da população e tem uma causa genética.

Já um fato conhecido que as pupilas se contraem ao detectarem entrada de raios luminosos, para controlar a entrada de luz nas córneas. O nervo óptico, que transmite informações visuais ao cérebro, fica próximo ao nervo trigêmeo, responsável por controlar as sensações faciais e também o reflexo do espirro. Acredita-se que o aumento da luz possa ativar esse nervo erroneamente.

O cérebro interpreta essa ativação como um irritante nas vias nasais, como se houvesse poeira ou um alérgeno, e aciona o reflexo do espirro.

“Então, nós temos vários reflexos cruzados, que a gente chama. Esse é um reflexo cruzado que a pessoa espirra quando olha para o sol. Uma possível explicação é que seria uma defesa em um ambiente agressivo. Ou seja, se eu olhar para o sol, é muito agressivo a luz. Então, a pessoa, de certa forma, acaba espirrando para eliminar alguma coisa que poderia estar agredindo.” Explica o Dr. Jamal Azzam, otorrinolaringologista.

Esses reflexos têm características genéticas e hereditárias, o que significa que basta herdar uma cópia do gene de um dos pais para manifestar essa característica. Se um dos pais tem esse reflexo, há uma grande chance de os filhos também terem.

O espirro fótico é diretamente relacionado ao efeito ACHOO (Autosomal-dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst), que nada mais é que esse reflexo do corpo de espirrar ao detectar esse falso “corpo estranho” no organismo, que, na verdade, foi um estímulo causado pela contração do nervo trigêmeo.

Essa manifestação involuntária não chega a ser considerada uma hipersensibilidade, porque é muito específico, ou seja, outros estímulos não causam espirro. É uma característica individual, caracterizada por um reflexo neurológico, não um reflexo local, variando a intensidade da manifestação desse reflexo.

O Dr. Jamal esclarece: “Nesse caso, não tem a ver nem com seios da face, nem mucosa nasal. É uma característica individual da pessoa.”

Esse reflexo não apresenta riscos ao organismo, mas pode ser incômodo, dependendo da frequência ou da situação. No entanto, não existem formas específicas de evitar esse fenômeno, além de evitar olhar para o Sol e amenizar a incidência de raios de luz sobre os olhos. O uso de óculos escuros ou chapéus, além de piscar mais vezes ou mudança de postura, podem ajudar a reduzir os impactos da luz forte nos olhos.