Por que os cabelos e unhas continuam (ou não) crescendo após a morte?
Existe uma crença de que, mesmo após a morte, os fios de cabelo e as unhas continuam a crescer, enquanto o resto do corpo humano entra em um processo de decomposição. Em algumas exumações, processo em que são retirados e analisados os restos mortais, não é incomum que se encontrem unhas e cabelos, praticamente intactos.
Compostos por queratina, as unhas e cabelos demoram mais para entrarem em decomposição que outras partes do corpo, porém, a teoria de que eles continuam crescendo após a morte é falsa. Essa impressão acontece por conta de uma “ilusão” gerada por um simples fenômeno na pele após o óbito: a desidratação.
Após o falecimento, a pele começa se retrai por estar se desidratando, e então após ter se desidratado por completo, ela “encolhe” tanto que gera uma grande impressão de que os fios de cabelo, pelos, e unhas, que continuaram do mesmo tamanho, cresceram durante esse processo.
Conforme o Dr. Murilo Gattass Auybi essas mudanças fisiológicas são pela desidratação do corpo, a pele fica mais rugosa e diminui, parecendo que a unha cresceu.
“Em condições ambientais mais secas e quentes, essa desidratação do corpo pode ser mais intensa e então pode dar uma impressão de que tenha tido um crescimento maior. E isso daí, em termos de medicina legal, não tem muita relevância para a avaliação cadavérica.” Explica o especialista.
Em alguns casos, os agentes funerários podem injetar preenchimento nas extremidades dos dedos na tentativa de amenizar esse efeito.
Em termos de medicina legal, não há muita finalidade para essa características. Para analisar aspectos como o tempo de falecimento, são utilizadas outras técnicas, tais como a temperatura do corpo e o início de fenômenos de putrefação, ou até mesmo a fauna cadavérica, em casos mais tardios.
Para por fim de vez nesse mito, existe uma explicação científica que comprova que unhas e cabelos não podem crescer após a morte. O crescimento de unhas e cabelos depende de processos celulares complexos que demandam energia, nutrientes e, acima de tudo, um suprimento contínuo de oxigênio assegurado pelo sistema circulatório.
Quando uma pessoa falece, o coração para de bater e o fluxo de sangue cessa. Sem oxigênio e nutrientes, as células do corpo deixam de desempenhar suas funções normais, incluindo aquelas responsáveis pelo crescimento do cabelo e das unhas.
Profissional Consultado: Dr. Murilo Gattass Auybi, Medico legista da policia técnico-cientifica do estado de São Paulo
Texto por: Fabricio Colli | Redação Saúde Minuto | Edição por: Rafaela Navarro
