Comida apimentada ajuda na saúde vascular?
A comida apimentada faz parte da rotina de muitas pessoas e, além de dar sabor às refeições, pode ter efeitos interessantes sobre a saúde cardiovascular. Um estudo realizado ao longo de 21 anos com mais de 50 mil moradores de Sichuan, na China, encontrou uma associação entre o consumo frequente de pimenta e um menor risco de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares.
Mas isso significa que comer pimenta protege o coração e o cérebro? Para entender melhor essa relação, conversamos com o nutricionista Ronan Nakau, que explicou o que a ciência já sabe sobre os possíveis benefícios da pimenta e quais cuidados devem ser considerados.
A comida apimentada realmente pode beneficiar a saúde do coração e do cérebro?
Sim, pode ter algum benefício. Alguns estudos mostram que pessoas que consomem pimenta com frequência apresentam menor risco de mortalidade por doenças cardiovasculares e cerebrovasculares. No entanto, é importante destacar que esses estudos mostram uma associação e não comprovam que a pimenta, sozinha, seja responsável por proteger o coração e o cérebro.
A pimenta deve ser vista como parte de uma alimentação saudável, e não como um alimento capaz de prevenir doenças isoladamente.
De que maneira a pimenta pode influenciar a saúde cardiovascular?
A principal relação está nos vasos sanguíneos. A capsaicina parece estimular mecanismos que ajudam os vasos a relaxar e dilatar, inclusive por meio do óxido nítrico.
Além disso, existem estudos que apontam possíveis efeitos positivos sobre o colesterol e uma ação antioxidante. Ainda assim, não é possível afirmar que a pimenta seja diretamente responsável pela prevenção de doenças cardiovasculares.
Existe relação entre o consumo de pimenta e a pressão arterial ou o colesterol?
Existe uma relação possível, principalmente em relação ao colesterol. Alguns estudos encontraram redução do LDL, além de alterações favoráveis nos triglicerídeos e no HDL.
Já em relação à pressão arterial, os resultados são mais variados. Alguns estudos apontam efeitos sobre a pressão e a frequência cardíaca logo após o consumo, enquanto outros não identificaram esse efeito. Também existem pesquisas que sugerem possíveis benefícios com o consumo prolongado.
Por isso, ainda não é possível afirmar que a pimenta reduza comprovadamente a pressão ou o colesterol.
Comer pimenta pode melhorar a circulação sanguínea e beneficiar o cérebro?
A pimenta pode favorecer mecanismos relacionados à circulação, principalmente por contribuir para o relaxamento dos vasos sanguíneos. Porém, isso não significa necessariamente que ela melhore a circulação cerebral ou a capacidade cognitiva.
O que os estudos mostram é uma associação entre o consumo de pimenta e menor mortalidade por doenças cerebrovasculares, mas ainda são necessárias mais pesquisas para entender exatamente essa relação.
Existe uma quantidade ideal de pimenta para obter esses possíveis benefícios?
Ainda não existe uma quantidade ideal definida. Alguns estudos observaram benefícios em pessoas que consumiam pimenta mais de quatro vezes por semana ou quase diariamente, mas isso não significa que exista uma dose específica, como acontece com um medicamento.
A frequência e, principalmente, a tolerância individual devem ser consideradas.
A pimenta realmente protege o coração e o cérebro?
O mais correto é pensar no conjunto. A pimenta pode fazer parte de uma alimentação saudável e existem estudos que associam seu consumo a resultados positivos para a saúde cardiovascular e cerebrovascular. Porém, ainda não é possível afirmar que ela, sozinha, proteja o coração e o cérebro.
Uma alimentação equilibrada, atividade física, sono adequado e o controle de fatores como pressão arterial, colesterol e glicemia continuam sendo fundamentais para a saúde cardiovascular.
Texto por: Gabriel Simões
