Gordura no fígado: doença silenciosa que pode evoluir para cirrose e está ligada à obesidade e ao diabetes
Você faz exames regularmente, mas nunca prestou muita atenção à saúde do fígado? Talvez seja hora de mudar isso.
A chamada Doença Hepática Esteatótica Metabólica (MASLD), conhecida popularmente como gordura no fígado, é hoje uma das doenças hepáticas mais comuns no mundo. Ela acontece quando o excesso de gordura se acumula no fígado em consequência de alterações metabólicas, especialmente obesidade, diabetes tipo 2, colesterol elevado e sedentarismo.
O problema é que, na maioria das vezes, a doença evolui de forma silenciosa.
Quem corre mais risco?
A MASLD está diretamente relacionada à chamada síndrome metabólica, que se caracteriza por um conjunto de alterações metabólicas e hormonais que eleva o risco do indivíduo desenvolver doenças cardiometabólicas.
O acúmulo de gordura no fígado para ser diagnosticado como MASLD deve vir acompanhado de pelo menos uma das seguintes condições
- sobrepeso e obesidade
- diabetes tipo 2 ou pré-diabetes
- colesterol e triglicerídeos elevados
- hipertensão arterial
Na prática, isso significa que pessoas com hábitos alimentares inadequados, pouca atividade física e que não passam por tratamento adequado das condições acima, têm maior chance de desenvolver o problema.
Quando a gordura vira inflamação
A MASLD numa fase inicial há apenas um depósito de gordura no fígado, a chamada esteatose hepática, posteriormente esse acúmulo de gordura causa inflamação podendo levar a formação de fibrose que se não tratada adequadamente poderá evoluir para cirrose e até câncer hepático e insuficiência hepática
Nem toda gordura acumulada no fígado provoca danos imediatos. O sinal de alerta surge quando esse excesso começa a causar inflamação.
Nesse estágio, a doença passa a ser chamada de esteato-hepatite metabólica (MASH), uma condição mais grave que pode levar ao desenvolvimento de fibrose, cirrose e até insuficiência hepática ao longo dos anos.
Quais são os sintomas?
Um dos maiores desafios da doença é justamente a ausência de sintomas.
Muitas pessoas convivem com gordura no fígado sem saber. Quando aparecem, os sinais costumam ser discretos e o interessante é que nem sempre está relacionado ao consumo de bebidas alcoólicas
Como descobrir se você tem gordura no fígado?
Geralmente em um exame simples de ultrassom de abdome e dosagens de enzimas hepáticas que podem estar normais ou não. O alerta maior é quando essas enzimas já estão alteradas. Nesses casos para dimensionarmos a gravidade do caso podemos utilizar um cálculo matemático denominado de FIB 4 ( fibrosis 4 score) que nada mais é que um marcador não invasivo para avaliar risco de fibrose do fígado. Atualmente já existem aplicativos que podem ser baixados na internet para esse cálculo
Em algumas situações, como elevado FIB 4, o médico pode solicitar exames mais específicos, como a elastografia, que mede a rigidez do fígado e identifica a presença de fibrose, ou até mesmo uma biópsia hepática.
A biópsia hepática tem sido até hoje o exame mais preciso para o diagnóstico de fibrose e/ou cirrose
A boa notícia: a doença pode ser revertida
Apesar de preocupar, a gordura no fígado tem algo muito importante a seu favor: ela pode regredir.
A principal estratégia de tratamento envolve mudanças no estilo de vida, especialmente:
- perda de peso
- alimentação equilibrada
- controle do diabetes, colesterol e pressão arterial
- prática regular de atividade física
- evitar bebidas alcoólicas
Dependendo do estágio da doença, alguns pacientes também podem se beneficiar de medicamentos específicos, sempre com acompanhamento médico.
Cuidar do fígado é cuidar do coração
Especialistas alertam que a MASLD não afeta apenas o fígado. Ela também está associada a um maior risco de doenças cardiovasculares, diabetes e outras complicações metabólicas.
Por isso, manter hábitos saudáveis vai muito além de proteger um único órgão. É uma forma de cuidar do organismo como um todo.
Se você tem excesso de peso, diabetes, colesterol alto ou pressão alta, vale conversar com um endocrinologista ou metabologista e incluir a saúde do fígado na sua rotina de cuidados.
Texto por: Dra. Ana Paula Cavalcante Normando – Endocrinologista e docente da Faculdade Santa Marcelina
