OS PODERES DO ALHO: 15 BENEFÍCIOS COMPROVADOS PELA CIÊNCIA PARA O CORAÇÃO, A IMUNIDADE E A CIRCULAÇÃO
Se você acha que o alho só serve para dar sabor à comida, a ciência discorda.
O alimento é uma verdadeira fábrica de compostos naturais que ajudam a proteger o organismo. O mais famoso deles é a alicina, substância formada quando o alho é cortado, picado ou amassado.
É justamente a alicina que está por trás de boa parte da fama do alho como aliado do coração, da circulação e do sistema imunológico.
Mas ela não trabalha sozinha.
O alho contém dezenas de substâncias bioativas que atuam em conjunto. Algumas ajudam a proteger os vasos sanguíneos, outras combatem inflamações e há aquelas que auxiliam o organismo a lidar melhor com infecções e com o envelhecimento celular.
Entre as principais estão a aliina, que dá origem à alicina; o ajoeno, associado à circulação sanguínea; o dissulfeto de dialila e o trissulfeto de dialila, relacionados à saúde cardiovascular; a S-alil-cisteína, bastante estudada por seus possíveis benefícios para o coração; além de antioxidantes naturais, vitamina C, manganês e selênio.
De acordo com a nutricionista Clariana Colaço, estudos sugerem que o consumo regular de alho pode favorecer a diversidade da microbiota intestinal, funcionando como um alimento prebiótico ao fornecer compostos que servem de substrato para bactérias benéficas do intestino. Esse efeito é importante porque a saúde intestinal está diretamente relacionada à imunidade, ao metabolismo e até mesmo ao bem-estar emocional.
Na prática, esse conjunto de substâncias ajuda a combater o estresse oxidativo, reduzir inflamações e favorecer o bom funcionamento do sistema cardiovascular.
A nutricionista afirma que pesquisas ainda investigam o papel do alho na saúde cognitiva e na proteção neurológica, já que alguns de seus compostos podem ajudar a reduzir processos inflamatórios e danos oxidativos relacionados ao envelhecimento cerebral. Além disso, há evidências de que ele possa contribuir para a recuperação muscular e para a redução de marcadores inflamatórios após exercícios físicos intensos.
Afinal, qual é a melhor forma de consumir alho?
Se a fama do alho está ligada principalmente à alicina, existe um detalhe importante: o modo de preparo faz diferença.
A alicina é formada quando o alho é cortado ou amassado. O problema é que ela é bastante sensível ao calor.
Por isso, quanto mais tempo o alho fica exposto a altas temperaturas, maior tende a ser a perda dessa substância.
Alho cru
É a forma que preserva a maior quantidade de alicina e, consequentemente, seus potenciais benefícios.
Alho levemente refogado
Continua sendo uma ótima opção. Embora parte da alicina seja perdida, muitos compostos benéficos permanecem presentes.
Alho cozido
Mantém nutrientes e antioxidantes importantes, mas apresenta menor quantidade de alicina.
Alho frito até dourar ou queimar
É a preparação que mais reduz alguns dos compostos bioativos associados aos benefícios do alimento.
Uma dica simples utilizada por nutricionistas é amassar ou picar o alho e esperar cerca de 10 minutos antes de levá-lo ao fogo. Esse intervalo permite que mais alicina seja formada antes do cozimento.
A boa notícia é que você não precisa comer alho cru todos os dias. O alho refogado, tão presente na culinária brasileira, continua sendo uma forma saudável de aproveitar suas propriedades.
Os 15 benefícios do alho que a ciência reconhece
1. Pode ajudar a controlar a pressão arterial
Estudos indicam que compostos presentes no alho podem favorecer o relaxamento dos vasos sanguíneos e contribuir para a redução da pressão em algumas pessoas hipertensas.
2. Faz bem para o coração
O alho está associado à melhora de diversos fatores de risco relacionados às doenças cardiovasculares.
3. Ajuda na circulação sanguínea
Alguns compostos sulfurados ajudam os vasos a funcionarem melhor e favorecem o fluxo sanguíneo.
4. Tem ação antioxidante
Ajuda a combater os radicais livres, moléculas ligadas ao envelhecimento celular.
5. Possui efeito anti-inflamatório
Pode contribuir para reduzir processos inflamatórios associados a diversas doenças crônicas.
6. Fortalece o sistema imunológico
Os compostos presentes no alho parecem estimular algumas células de defesa do organismo.
7. Apresenta ação antimicrobiana
Pesquisas mostram atividade contra bactérias, fungos e outros microrganismos em estudos laboratoriais.
8. Pode auxiliar no controle do colesterol
Alguns estudos apontam redução discreta dos níveis de colesterol LDL em determinados grupos.
9. Contribui para a saúde dos vasos sanguíneos
Ajuda a preservar a função do endotélio, camada interna que reveste as artérias.
10. Pode reduzir o estresse oxidativo
Protege as células contra danos provocados pelo excesso de radicais livres.
11. É aliado da saúde metabólica
Quando associado a hábitos saudáveis, pode contribuir para o controle de fatores relacionados à síndrome metabólica.
12. Fornece nutrientes importantes
Apesar de ser consumido em pequenas quantidades, contém vitaminas, minerais e compostos bioativos.
13. Pode ajudar no envelhecimento saudável
Os antioxidantes presentes no alho ajudam a proteger células e tecidos ao longo da vida.
14. Dá sabor sem aumentar o consumo de sal
É um excelente tempero natural para reduzir a dependência de alimentos muito salgados.
15. Faz parte dos padrões alimentares mais saudáveis do mundo
O alho é presença constante em dietas associadas à longevidade, como a mediterrânea.
Como essas substâncias ajudam o coração?
Os estudos indicam que os compostos sulfurados do alho podem:
Favorecer a dilatação dos vasos sanguíneos
Melhorar a função das artérias
Ajudar no controle da pressão arterial
Reduzir processos inflamatórios associados à aterosclerose
Diminuir o estresse oxidativo que acelera o envelhecimento vascular
Contribuir para o controle do colesterol LDL em algumas pessoas
Por isso, o alho aparece com frequência em pesquisas relacionadas à prevenção cardiovascular.
O alho realmente aumenta a imunidade?
Sim, mas não da forma milagrosa que muitos vídeos da internet prometem.
Os compostos presentes no alho parecem estimular células de defesa importantes, como macrófagos, linfócitos e células Natural Killer (NK), que participam da resposta imunológica.
Além disso, estudos laboratoriais demonstram atividade antibacteriana, antifúngica e antiviral.
O que ele não faz é impedir sozinho que você pegue gripe, resfriado ou qualquer outra infecção.
E o famoso chá de alho?
O chá de alho é um velho conhecido das receitas caseiras para gripes e resfriados.
Embora o alho mantenha parte de seus compostos quando preparado dessa forma, não existem evidências de que o chá cure infecções ou substitua tratamentos médicos.
Ainda assim, pode ser uma bebida reconfortante e uma forma de incluir o alimento na rotina.
